'Ik was positief verrast dat ik vrijwilligerswerk zó leuk vond'

Het verhaal van vrijwilliger Willem

Van A naar B

 'Ik heb een hele belangrijke, maar ook simpele rol. Dat is mensen van A naar B brengen. Op papier lijkt dat misschien een eenvoudige taak. Maar onderweg gebeurt vaak veel meer. Veel gesprekken beginnen al zodra mensen instappen.'

Willem (49) haalt ouderen thuis op voor activiteiten zoals een lunchconcert, diner of voorstelling en brengt hen daarna weer veilig thuis. 'Sommige mensen moeten even wennen aan het contact. Anderen beginnen meteen hun hele levensverhaal te vertellen.'

Ik wilde iets terugdoen

Tijdens een actie in een restaurant kwam Willem voor het eerst in aanraking met Met je hart, die eenzame ouderen met elkaar verbindt. Het onderwerp liet hem niet los. Niet alleen omdat hij zag hoeveel ouderen worstelen met gevoelens van eenzaamheid, maar ook omdat hij ontdekte hoe hier onvoldoende oog voor is.

'Ik dacht: dit is eigenlijk een goed doel waar weinig aandacht voor is. Ik heb contact gezocht en gezegd: ik weet niet wat ik kan doen en hoe ik kan helpen, maar vertel het me maar. Ik werd dus chauffeur om ouderen heen en weer te brengen.'

Al snel ontdekte hij dat het werk niet alleen draait om mensen vervoeren. 

'Zodra de eerste mensen mijn auto instapten, dacht ik: hier doe ik het voor. Je hoort gesprekken die anders misschien nooit zouden plaatsvinden. De verhalen gaan vaak over vroeger, familie en de dingen die mensen hebben meegemaakt.'

Een bijzondere rit

Een van de momenten die Willem altijd is bijgebleven, was een rit waarbij zijn dochter meeging. Tijdens een rit zat ze achterin tussen 2 deelnemers. 'Mijn dochter heeft het nu nog altijd over 'de oude dametjes'. Ze had een spelletje meegenomen, en ze zei: we gaan nu een spelletje doen. Vanaf de voorstoel zag ik het contact ontstaan. Geen idee hoe dat werkt, maar de stemming was gewoon heel goed.'

Voor de ouderen maakte dat zichtbaar verschil.

'Het brengt gewoon extra contact. Het is heel ontwapenend. Een van de deelnemers zei later iets wat ik nooit meer vergeet: je hebt me hier zo blij mee gemaakt. Dat voelde natuurlijk heel bijzonder.'

Meer dan alleen een uitje

Door zijn vrijwilligerswerk keek Willem anders naar eenzaamheid.

'Ik had dat nooit zo door. Sommige mensen komen hun huis gewoon weken niet uit.'

Dat maakte indruk op hem.

'Voor kinderen voelt eens in de 2 weken langskomen misschien best vaak. Maar als jij de enige bent, dan is het heel weinig. Dan besef je dat zo'n middag voor hen veel meer betekent dan alleen een uitje.'

Iets teruggeven aan een ander

Willem weet dat hij echt het verschil maakt door de reacties na afloop.

'Je hoort dan: wat was het leuk, of wat fijn dat we weer thuisgebracht worden. Ze gaan vaak vrolijker naar huis dan ze kwamen. Dan merk je echt dat je iets goeds doet.'

Maar hij ontdekte ook iets anders. Vrijwilligerswerk betekende niet alleen iets voor anderen. Het bracht hem zelf ook veel.

'Ik was positief verrast dat ik het zó leuk vond. Zelfs op de drukke dagen, haha. Als ik gestrest ben en ik ga rijden, dan kom ik altijd heel relaxed terug. Als je die verhalen hoort en mensen ziet, ga je vanzelf relativeren. Eigenlijk heb ik het best goed.'

VGZ helpt je op weg

Meer contact met anderen? Wij helpen je op weg. We wijzen je op activiteiten, ontmoetingen en hulp die bij jou passen. Jij kiest wat goed voelt voor jou.