Brankele Frank
Neurobioloog, burn-out ervaringsdeskundige en schrijfster

Psycholoog Thijs praat je bij: zo versterk je je mentale gezondheid als jonge medewerker

De NOS berichtte: ‘De helft van jongvolwassenen noemt mentale gezondheid niet goed’. De afgelopen jaren zijn er veel berichten over problemen met mentale gezondheid in het nieuws, vooral bij jongvolwassenen. Daar kun je als jonge medewerker zelf ook mee te maken hebben. Wat kun je doen om hier beter mee om te gaan? Thijs praat je bij!

Thijs, zie jij dat het echt bergafwaarts gaat met de mentale gezondheid van jongvolwassenen?

‘Het is lastig om met zekerheid te zeggen of de mentale gezondheid van jongvolwassenen steeds slechter wordt. De onderzoeken zijn niet goed met elkaar te vergelijken. Wat wel duidelijk is: jongeren en jongvolwassenen staan momenteel voor grote uitdagingen. Zoals blijkt uit een toename van burn-outs, angststoornissen en depressies. In onze tijd is er sprake van de geluksparadox. Hoewel we veiliger, welvarender en gezonder zijn dan ooit, neemt het aantal ongelukkige mensen toe. Dit komt onder andere door hoge prestatiedruk, keuzestress, de invloed van sociale media en een verlies aan mentale veerkracht door weinig tegenslag.’

Thijs Launspach

Psycholoog // (TEDx-)spreker // schrijver

4 tips van Thijs: zo zorg je goed voor je mentale gezondheid

• Focus niet op balans, maar focus op flexibiliteit

Allereerst is het belangrijk om niet te veel nadruk te leggen op het in balans zijn, omdat dit juist extra prestatiedruk kan veroorzaken. Het is heel normaal om niet altijd in balans te zijn. Het is nuttiger om te focussen op flexibiliteit, mentale veerkracht en stressbestendigheid.

• Herken jouw stresssignalen

Check regelmatig bij jezelf in: hoe gaat het écht? En leer je eigen stresssignalen herkennen en daar iets mee te doen. Sommige mensen krijgen hoofdpijn of slaapproblemen. Anderen worden chagrijnig of trekken zich terug. Dat soort signalen is belangrijk om bij jezelf te herkennen. En het kan helpen om ook met een collega te delen waar zij bij jou op kunnen letten.

• Zoek een buddy

Eenzaamheid komt veel voor onder jonge mensen. De werkvloer is ook een plek waar je mensen kunt ontmoeten. Is er geen officieel buddy-systeem? Dan kun je zelf actief op zoek gaan naar een collega bij wie je met vragen terechtkunt.

• Je hoeft niet alles al te kunnen

Als jongvolwassene ben je vaak nog volop bezig met het ontwikkelen van soft skills, zoals communiceren, prioriteiten stellen en organiseren. Het is helemaal oké als je dat nog niet allemaal onder de knie hebt. Belangrijk is dat je je daarvan bewust bent en jezelf de tijd gunt om hierin te groeien. Kijk of je trainingen kunt volgen, zoek iemand die je kan helpen. Of geef zelf bij je organisatie aan dat je deze vaardigheden verder wilt ontwikkelen.

Gaan jongere medewerkers anders om met stress dan oudere medewerkers?

‘Neurologisch gezien werkt stress hetzelfde voor iedereen, ongeacht de generatie. Wat wél verschilt, zijn de oorzaken van stress en de manier waarop iemand ermee omgaat. We zien dat jongvolwassenen vandaag de dag vaak te maken hebben met prestatiedruk. De druk om de beste versie van zichzelf te zijn. En de invloed van de voortdurende aanwezigheid van social media. Het constant gebruiken van deze platforms kan eenzaamheid, aandachtproblemen, angst en andere mentale problemen veroorzaken. Daar is momenteel ook veel aandacht voor in de media.’

Thijs, als je nog één tip zou mogen geven om juist jongvolwassenen te helpen bij hun mentale gezondheid, wat zou die tip dan zijn?

‘Je mag fouten maken. Het gaat erom hoe je er vervolgens mee omgaat en daarvan leert. Zoals prioriteiten stellen en flexibel omgaan met stress. Zoek iemand die je kan helpen. En besef dat het normaal is om soms te worstelen, maar dat je er ook weer bovenop kunt komen.’